본 논문은 1960년대를 중심으로, 한국 현대미술이 국제화의 흐름 속에서 ‘국제적 동시성’을 자각하고 실천한 과정을 고찰한다. 특히 1960년대 중반부터 기성 화단과 문화 미술의 편향된 정책에 맞서 젊은 예술가들이 시도한 새로운 움직임이 바로 이러한 동시성의 자각에서 비롯되었음을 주목한다. 국제적으로 ‘동시성’이 미약하고 지연되었던 국내 화단과 달리, 1964년 백남준의 일본 공연 퍼포먼스는 국제적 동시성의 정점에 있었다고 볼 수 있다. 당시 유럽과 미국 사이에서 유행한 전위미술은 시간과 지역이 교차하는 일본을 거점으로 형성된 인적 네트워크의 ‘액션’이 이루어지는 장소이기도 했다. 이에 따라 1960년대 한국미술에서 나타난 국제화를 향한 지향은 단순한 외향이 아닌, 동시대적 예술을 추구하는 방향으로의 전환이었으며, 이는 ‘동시성(컨템포라리티)’이라는 전위예술의 세계성과 접속하는 지점이었다. 1964년은 백남준이 독일에서 미국으로 활동 무대를 옮긴 중요한 시기일 뿐 아니라, 전위미술의 새로운 실험과 액션이 예술가들을 첨단으로 끌어들인 전환점이었다. 백남준의 ‘액션’은 국제적 네트워크 속 동시대를 관통하며 선구적인 성격을 띠었고, 이는 훗날 한국 컨템포러리 아트의 중요한 단서를 제공하게 된다.

This paper examines how Korean contemporary art in the 1960s recognized and enacted “international contemporaneity” within the broader trend of internationalization. In particular, it highlights how new movements initiated by young artists in response to the established art scene and the state’s biased cultural policies during the mid-1960s were driven by an emerging awareness of contemporaneity. Unlike the South Korean art world, where such contemporaneity remained weak and delayed, Nam June Paik’s performance in Japan in 1964 can be seen as a pinnacle of international contemporaneity. At the time, the burgeoning avant-garde movements in Europe and the United States frequently intersected both temporally and geographically in Japan, which functioned as a hub for interpersonal networks and artistic actions. Thus, the orientation toward internationalization in 1960s Korean art signaled not merely an outward expansion but a shift toward engaging with contemporaneous artistic practices—a trajectory aligned with the international nature of avant-garde contemporaneity. The year 1964 marked not only a critical moment in Paik’s transition from Germany to the United States, but also a turning point when experimental and performative actions in avant-garde art drew artists into the vanguard. Paik’s own “actions” traversed these international networks with a distinctly pioneering quality, offering an important point of reference for what would later emerge as contemporary Korean art.